RSS

You can replace this text by going to "Layout" and then "Page Elements" section. Edit " About "

(cOsAsDiveRTIdAs:224804) * Una proteína artificial pone a prueba la importancia del agua para la vida

* Una proteína artificial pone a prueba la importancia del agua para la vida
Uno de los datos más repetidos por los astrobiólogos cuando mencionan las características esenciales para la aparición de la vida en otros mundos es la presencia de agua líquida. Lo más probable además, para curarse en salud, es que mencionen que el famoso H2O es esencial para la vida "tal y como la conocemos en la Tierra".
Pero ¿y si los científicos estuvieran pecando de terracentrismo? ¿Y si en realidad la vida pudiera apañárselas para prosperar sin agua? Adam Perriman y sus colegas de la Universidad de Bristol también han llegado a preguntarse sobre la exactitud del "dogma" que sostiene que el agua es la molécula biológica más importante, y sus hallazgos han sorprendido a la comunidad científica.
Lo que hicieron Perriman y sus colegas es cambiar la cobertura de agua que cubre a la mioglobina (proteína encargada de transportar oxígeno a los músculos y responsable del color rojizo de la carne cruda) por un recubrimiento distinto realizado con un polímero sintético que actúa como tensoactivo. Eso hizo que la mioglobina se convirtiera en un líquido viscoso con la consistencia de una espesa melaza.
Tras eso, emplearon una técnica de dispersión de neutrones para observar el modo en que se movían las nuevas proteínas, lo cual equivale de facto a evaluar su funcionamiento correcto. Así descubrieron que las proteínas hibridadas con polímeros se movían igual de bien que las proteínas normales en el agua, permaneciendo flexibles y exhibiendo su dinámica interna habitual. Y lo más importante, podían seguir envolviendo moléculas de oxígeno, tal y como hace la mioglobina en los tejidos vivos.
Obviamente, tras este hallazgo el "dogma" del agua se tambalea un poquito, aunque antes de sacar conclusiones precipitadas y lanzar el saber acumulado por los biólogos a lo largo de los últimos siglos te aconsejo que sigas leyendo este artículo.
Tal y como cuenta el coautor del trabajo científico Martin Weik, del Instituto de Biología Estructural de Grenoble, Francia: "Existen formas de remplazar el agua con otra cosa y que aún así las proteínas permanezcan contentas".
¿Alguna aplicación a la vista? Entre las que el equipo intentará explorar en breve se encuentran la cobertura de heridas, sobre las que se podrá aplicar la proteína líquida en forma de pasta. De ese modo esta melaza podría actuar como una bomba de oxígeno, creando una reacción química entre la capa de proteína y una membrana de glucosa que condujese al oxígeno hasta la superficie de la piel.
Para John Ward, del University College de Londres, quien por cierto no colaboró en esta investigación, esta línea de trabajo podría conducir a procesos de ingeniería química capaces de producir subproductos menos peligrosos.
En su opinión: "Para conseguir aplicaciones químicas más ecológicas necesitamos una unión más fuerte entre la biocatálisis y la catálisis química. En este sentido el trabajo de Weik podría ser de utilidad".
La pregunta obvia que os estaréis haciendo a raíz de este trabajo con proteínas libres de solventes es ¿Podrían existir formas de vida extraterrestres, basadas en proteínas, en ambientes en los que no existiera agua?
En honor a la verdad hay que decir que esto resulta sumamente improbable, ya que este tipo de proteínas hibridadas no se darían de forma natural, ya que el polímero empleado no se parece a nada que exista en la naturaleza.
El artículo se ha publicado en Journal of the American Chemical Society
 
        
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS

(cOsAsDiveRTIdAs:224805) * La Ley de Murphy en el Feng Shui.

* La Ley de Murphy en el Feng Shui.
El equilibrio es poco probable.
Si alguna vez recorriste tu casa con un libro de feng shui en la mano, lo más probable es que hayas encontrado una cantidad de cosas que están mal. ¿Por qué es así? Créase o no, hay una explicación científica para esto: la entropía. ¿Qué es? Supongamos que te preparas una taza de té o café bien caliente y en ese momento recibes un llamado y te olvidas por un rato de la taza. Cuando te acuerdas otra vez del café, lo más probable es que ya no está caliente, sino que esté a la misma temperatura del cuarto, que en realidad, está imperceptiblemente más cálido por el calor que desprendió la taza. Tu café ya no se calentará, a menos que apliques cierta cantidad extra de alguna clase de energía. El calor que contenía la taza no desapareció, pero se convirtió en energía no disponible: el cuarto y la taza están ahora a la misma temperatura y ese estado la física lo llama, de modo algo dramático, muerte térmica, porque no permite ningún movimiento de energía. La responsable de que el café se haya enfriado es la ley de la Entropía, que es siempre el suceso más probable. No es imposible que la taza se caliente sola, pero la verdad es que es tan poco probable que nunca pasará. Cuando la ley de Murphy dice que si algo puede fallar, probablemente fallará, está haciendo alusión a la ley de entropía. Si te pones un pantalón blanco, lo más probable es que te manches. Si no haces un esfuerzo especial por mantener tu escritorio en orden, lo más probable es que termine todo desordenado. Ningún escritorio del mundo se ordena solo, porque eso sería ir en contra de la entropía y la entropía es inexorable.

Los antiguos sabios que crearon el feng shui debieron intuir algo de todo esto. Lo que ellos llamaban Sheng Ki o energía generativa, una clase de energía útil que crea orden y vida, es la taza de café caliente es decir, energía disponible. Lo que ellos llamaban Sha Ki, una clase de energía destructiva, es energía no disponible , la taza de café que se ha enfriado. Lógicamente, es más probable encontrarse con el Sha Ki (el malo) que con el Sheng Chi (el bueno), cosa que podemos comprobar viendo las noticias en cualquier periódico. Además, es por la entropía o la Ley de Murphy que cuando leemos un libro de feng shui encontramos que en casa pareciera que está todo al revés de como debiera. Por desgracia, si algo puede estar mal... lo más probable es que lo esté. El desorden es más probable que el orden y la armonía, que siempre requieren de un esfuerzo adicional. Un motivo más para tratar de mantener nuestra cabeza y nuestro escritorio ordenado y un argumento poco eficaz, seguramente, para lograr que los niños o adolescentes ordenen su cuarto.
 
        
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS

(cOsAsDiveRTIdAs:224803) * El peso de la nada

* El peso de la nada


Dime cuánto pesa un copo de nieve, preguntó un gorrión a una paloma.
Nada de nada, le contestó.
Entonces debo contarte algo maravilloso, dijo el gorrión:

Estaba yo posado en la rama de un abeto, cerca de su tronco, cuando empezó a nevar. No era una fuerte nevada ni una ventisca furibunda. Nada de eso.

Nevaba como si fuera un sueño, sin nada de violencia. Y como yo no tenía nada mejor que hacer, me puse a contar los copos de nieve que se iban asentando sobre los tallitos de la rama en la que yo estaba. Los copos fueron exactamente 3.741.952. Al caer el siguiente copo de nieve sobre la rama que, como tú dices, pesaba nada de nada, la rama se quebró.

Dicho esto, el gorrión se alejó volando.
Y la paloma, toda una autoridad en la materia desde la época de Noé, quedó cavilando sobre lo que el gorrión le contara y al final se dijo:

Tal vez esté faltando la voz de protesta de una sola persona más para que en este mundo tenga lugar la paz.
 
        
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS