* EL ORIGEN DEL NOMBRE DE LOS CONTINENTES
Los nombres de los continentes, excepto el de América y Oceanía, tienen su origen en la
mitología de la Grecia clásica. Europa, la cuna de la civilización occidental, se llama así
en recuerdo de una ninfa de gran belleza que despertó el amor de Zeus - el padre de todos
los dioses del Olimpo -, quien se metamorfoseó en toro para poder raptarla y llevársela
consigo a Creta. En un principio se aplicó el nombre de Europa sólo a la parte continental
de Grecia, en oposición al Peloponeso y a las islas.
El continente asiático recibe su nombre de la diosa homónima Asia, deidad oceánica fruto
del matrimonio entre Océano y Tetis, madre de las fuentes y los ríos. Por su parte, Africa
toma su nombre de una diosa representada por una mujer bizarra, de porteoriental, sentada
sobre un elefante y que sujeta en una mano el cuerno de la abundancia y un escorpión en la
otra. Oceanía proviene de Océano, el dios-río universal, cuya corriente lo baña todo para
volver finalmente sobre si mismo.
En cuanto a América, debe su nombre al navegante de origen italiano Américo Vespucio. En
uno de los cuatro viajes que realizó al Nuevo Mundo exploró y cartografió las costas de
Brasil y Argentina, llegando a la conclusión de que aquello no podía ser Asia, por lo que
dedujo que se trataba de un continente nuevo. En honor a este hallazgo, las originalmente
llamadas Indias Occidentales tomaron su nombre. El caso de la Antártida es especial. Su
apelativo proviene de la voz griega antartikos, por oposición a artikos, qué a su vez
deriva de la palabra arktos, que significa oso, por encontrarse la estrella polar en la
constelación de la Osa Menor.
0 comentarios:
Publicar un comentario